Pydnae

Pydnae (Turks: Pydnai; Oudgrieks: Πύδναι) is de locatie van een verlaten hellenistische fort aan de kust van het oude Lycië in Aziatisch Turkije tussen de rivier Xanthus en Kaap Hieron. Het werd gebouwd om de weg van de kust naar Xanthos, toen de belangrijkste stad in Lycië, te verdedigen, en lag gunstig, dicht bij zoetwatervoorzieningen en een veilige aanlegplaats voor schepen. Tijdens de periode dat het fort onder Romeinse controle stond, werd het genoemd in de 3e eeuw Stadiasmus Maris Magni, en vermeld door Ptolemaeus in zijn Geografie. Tijdens de Byzantijnse periode werden de verdedigingsmuren gebruikt om de lokale christelijke bevolking te beschermen tegen rovers.

De ruïnes, herontdekt door Europese archeologen in de eerste helft van de 19e eeuw, bestaan uit een volledige omtrek van muren, 11 torens en zeven trappen die naar de borstweringen leiden. De overblijfselen van een Byzantijnse kerk zijn ook zichtbaar. De Lycische Weg, een langeafstandswandelpad, loopt door Pydnae.

Geschiedenis

Pydnae was een hellenistisch fort aan de kust van het oude Lycië, dat zich bevond nabij de monding van de rivier Őzlen. De vroegste bewaarde beschrijvingen van de plaats staan in de anonieme 3e eeuw Stadiasmus Maris Magni, een Romeins reisgids voor zeelieden, en in Ptolemaeus' Geografie (5.3.5), geschreven in de 2e eeuw, waarin het werd aangeduid als Kydna.

Het fort werd gebouwd om de kust het dichtst bij Xanthos te beschermen, de belangrijkste stad in Lycië. Gelegen dicht bij een bergachtig schiereiland, beschermde de locatie schepen tegen de gevaarlijk sterke winden en stromingen van de Lycische kust. Het nabijgelegen kleine stroompje dat in de zee uitmondt, zou waardevol zijn geweest als zoetwaterbron, wat hier aan de kusten niet erg gebruikelijk is. Geomorfologische studies hebben aangetoond dat Pydnae oorspronkelijk aan de rand van de kust lag, net als het nabijgelegen fort van Bükses. Beide forten fungeerden als een vorm van kustverdediging.

Zowel het fort als het moerassige gebied tussen Xanthos en de zee dienden om de stad te beschermen. In de laat-Romeinse periode was Xanthos via een belangrijke weg die het moeras omcirkelde met de kust verbonden, waarvan de aanwezigheid wordt aangegeven door een militaire grenssteen uit de 3e eeuw in het nabijgelegen dorp Karadere. De weg verbond de aanlegplaats bij Pydnae met Xanthos en het nabijgelegen Letoon.

Er is een Byzantijnse kerk in Pydnae, wat aangeeft dat het fort ooit de lokale christelijke bevolking moest beschermen.

Ontdekking

De aanwezigheid van de site werd voor het eerst genoemd in de moderne periode door de Ierse hydrographer Francis Beaufort in 1811. Op basis van de door Beaufort verstrekte informatie werden de ruïnes ontdekt door de Britse ontdekkingsreiziger Charles Fellows, die archeologische expedities naar Lycië zou leiden in 1838, 1839, 1841 en 1844. Fellows rapporteerde zijn ontdekking en gaf een verslag van de ruïnes in zijn An Account of Discoveries in Lycia, Being a Journal kept during a Second Excursion in Asia Minor (1841), waarin hij de helling beschreef als "fortified with a beautifully built Cyclopean wall, with towers and loopholes, and showing a fine specimen of an ancient Greek fortification". Binnen de muren vond Fellows een inscriptie, en vertaalde deze als "To Poseidon; the vow of Mausolus, the Alabarches". Hij maakte een schets van de site.

Pydnae werd ook geïdentificeerd door Charles Texier, die in 1835 een Franse archeologische expeditie naar Klein-Azië leidde.

In 1842 herkende de Britse legerofficier William Martin Leake de vestiging als Pydnae. Het fort werd beschreven door de ontdekkingsreizigers Edward Forbes en Thomas Abel Brimage Spratt in hetzelfde decennium:

Van het theater reden we over een zeer vlak moerassig vlak, naar een korte maar diepe en trage stroom, de Uzlan-rivier genoemd, die, zoals veel van de stromen van het lagere deel van Lycië, volwassener uit de basis van de bergen ontspringt. Hij stroomt ongeveer drie mijl en er is een brug over gebouwd. Uzlan is een kleine scala van twee of drie huizen, en een ontmoetingsplaats voor Griekse zeelieden. Dichtbij zijn enkele massieve hellenische muren, alsof ze een rotspunt versterken. Verderop is het fort beschreven en goed uitgebeeld door Fellows als Cydna. Het is prachtig gebouwd en in goede staat van behoud. De muren zijn bekroond met borstweringen, die echter geen deel uitmaken van de oorspronkelijke architectuur, maar latere toevoegingen zijn, blijkbaar gebouwd tijdens de middeleeuwen. In de oorspronkelijke muur zijn de Cyclopische en reguliere stijlen vermengd. Schietgaten zijn op regelmatige afstanden geplaatst. Binnen dit mooie fort bevinden zich de resten van een christelijke kerk.

De Engelse lexicograaf William Smith suggereerde in 1870 dat de nederzetting door Ptolemaeus werd aangeduid als Cydna, die het aan de voet van de berg Cragus plaatste.

Archeologie

De Duitse archeologen Otto Benndorf en George Niemann behoorden tot die 19e‑eeuwse geleerden die een beschrijving van de ruïnes bij Pyndae publiceerden. Zij noteerden dat het fort één ingang aan de oostkant en een andere aan de noordkant had; de torens hadden deuren, een bovenverdieping toegankelijk vanaf de muurparapet, en schietgaten. Zij observeerden dat er op zeven plaatsen rond de omtrek smalle steile trappen naar de muur waren. Het ondergroei maakte het moeilijk voor hen om het interieur te verkennen, en zij vonden geen bewijzen van bewoning, behalve de ruïnes van een kerk in de oostelijke hoek. De kerk, een kleine oostgerichte basiliek met een schip dat gemeten werd op 15 voet (4,6 m) breed, en gemaakt van puin met mortel. De archeologen slaagden er niet in de inscripties te vinden die volgens Fellows waren gezien.