Xanthos

Xanthos of Xanthus, door geleerden ook Arna genoemd, de Lykische naam ervan, (Turks: Ksantos, Lykisch: 𐊀𐊕𐊑𐊏𐊀 Arñna, Grieks: Ξάνθος, Latijn: Xanthus) was een oude stad nabij het huidige dorp Kınık, in de provincie Antalya, Turkije. De ruïnes liggen op een heuvel aan de linker-oever van de rivier Xanthos. Het aantal en de kwaliteit van de bewaarde gebleven graftomben in Xanthos vormen een opvallend kenmerk van de locatie, die samen met het nabijgelegen Letoon in 1988 tot UNESCO-werelderfgoedlocatie is uitgeroepen.

De stad Xanthos was een centrum van cultuur en handel voor de Lyciërs, en later voor de Perzen, Grieken en Romeinen, die achtereenvolgens de regio veroverden. Xanthos beïnvloedde zijn buurlanden architectonisch; het Nereïdenmonument inspireerde rechtstreeks het Mausoleum van Halicarnassus in de regio Caria.

Geschiedenis

De acropolis van Xanthos dateert uit de 8e eeuw v.Chr. De stad werd genoemd door oude Griekse en Romeinse schrijvers. De Griekse historicus Strabo vermeldde dat Xanthos de grootste stad in Lycië was. Het belangrijke religieuze heiligtom van Leto in Letoon, 4 kilometer (2,5 mi) ten zuiden van Xanthos, dateert uit de late 6e eeuw v.Chr. en was nauw verbonden met de stad en via een heilige weg met Xanthos verbonden.

Onder het Perzische rijk

De Griekse historici Herodotus en Appianus beschreven beiden de verovering van de stad door de Medische generaal Harpagus namens het Perzische Rijk. Volgens Herodotus versloegen de Perzen rond 540 v.Chr. een klein Lykisch leger in de vlakten ten noorden van de stad. De Lykiërs trokken zich terug in de stad, die Harpagus vervolgens belegerde. De Lykiërs vernietigden hun akropolis en doodden hun vrouwen, kinderen en slaven, voordat zij de vijand in een zelfmoordaanval tegemoet traden.

Tijdens de Perzische bezetting werd een lokaal bestuur geïnstalleerd en tegen 520 v.Chr. werden er munten geslagen. In 516 v.Chr. was Xanthos opgenomen in de schattinglijst van het eerste Nomos van Darius I.

Verovering door Alexander de Grote

Vanuit Telmessos marcheerde het leger van Alexander de Grote over de bergen naar Xanthos. Daar boden vertegenwoordigers van elk van de steden van de Lycische Liga, waaronder de haven Phaselis, persoonlijk de onderwerping van de Lyciërs aan, die werd aanvaard. Alexander werd aangemoedigd toen hij een heilige bron dicht bij de rivier Xanthus vond en daar een bronzen tablet met een inscriptie verkreeg dat voorspelde dat de Grieken het Perzische rijk zouden vernietigen.

Verscheiden bronnen verschillen over de overgave van Xanthos aan Alexander: Arrianus beschrijft een vreedzame onderwerping, maar Appianus beweert dat de stad werd geplunderd. Na Alexanders dood werd Xanthos door Ptolemaeus I Soter van Antigonos I Monophthalmus veroverd.

Romeinse periode

Xanthos lag in de Romeinse provincie Lycië. In 42 v.Chr., tijdens de burgeroorlog van de Liberators, kwam Brutus naar Lycië om geld te verkrijgen vóór de Slag bij Philippi. Hij belegerde Xanthos nadat de Lycische Liga had geweigerd bij te dragen. De stad werd opnieuw verwoest en slechts 150 mannen uit Xanthos overleefden de slachting. Plutarch stelt dat de bevolking van Xanthos bewust brand stichtte aan hun eigen stad in een daad van collectieve zelfmoord, vergelijkbaar met hun gedrag tijdens de Perzische verovering enkele generaties eerder. Brutus en zijn Romeinen ondernamen reddingspogingen en, in de woorden van Plutarch, ontsnapten 150 mannen niet met hun leven gered. De stad werd herbouwd onder Marcus Antonius.

De archeologische opgravingen en veldonderzoeken bij Xanthos hebben inscripties opgeleverd in zowel het Lykisch als het Grieks, waaronder tweetalige teksten die nuttig zijn voor het begrijpen van het Lykisch. De Xanthosobelisk, ook wel bekend als de Ingeschreven Zuil, is een drietalige stèle die in de stad werd gevonden; deze getuigt van een oudere Anatolische taal die conventioneel als het Milyan bekendstaat.

Werelderfgoedlocatie

Xanthos werd in 1988 samen met het nabijgelegen Letoon toegevoegd aan de lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties.