Shirakavan

Shirakavan (Armeens: Շիրակաւան); gesticht als Yerazgavors en later Yerazgavork, was een middeleeuwse Armeense stad en een van de 13 historische hoofdsteden van Armenië, en diende als hoofdstad tussen 890 en 929 tijdens het Bagratidische Koninkrijk Armenië.

De stad lag aan de rechteroever van de Akhurian-rivier ten noordoosten van Ani, overeenkomend met het huidige dorp Çetindurak van het district Akyaka in de provincie Kars, binnen de Republiek Turkije.

Geschiedenis

Er bestond al een nederzetting op dit grondgebied in de 3e–2e eeuw v.Chr. Dit wordt bevestigd door de Georgische kroniekschrijver Leonti Mroveli, die opmerkte dat tijdens de tijd van Artaxias I, de Georgische koning en de noordelijke hooglanders Armenië aanvielen, Shirakavan en andere nederzettingen plunderden. Hoewel er zeer weinig informatie bewaard is gebleven over Shirakavan als hoofdstad, wordt het genoemd in de werken van Sebeos, Stepanos Asoghik, Samuel Anetsi, Vardan Areveltsi en andere kroniekschrijvers.

In zijn 7e-eeuwse Geschiedenis vermeldt historicus Sebeos Shirakavan als een dorp. Dit was de eerste vermelding van Shirakavan in de Armeense historiografie. In 869 werd een theologisch concilie onder voorzitterschap van Catholicos Zakaria I Dzaghetsi gehouden in Shirakavan. Dit feit duidt erop dat Shirakavan, zelfs voordat het tot hoofdstad werd uitgeroepen, een belangrijke nederzetting was.

In de 9e eeuw, tijdens het Bagratidische Koninkrijk, had de stad een fort en andere verdedigingswerken, terwijl het fort Tignis, gelegen 3 km verderop, later een belangrijk verdedigingsbolwerk van de hoofdstad Ani werd.

Tijdens de 160 jaar van haar bestaan veranderde het Bagratidische koninkrijk vier keer van hoofdstad. Tijdens de regeringen van Smbat I en Ashot II, de IJzer, diende Shirakavan als koninklijke residentie en hoofdstad van de staat gedurende ongeveer 40 jaar. Het stond aanvankelijk bekend als Yerazgavors, en later als Shirakavan. Historicus Vardan Areveltsi schrijft dat Smbat Bagratuni de Kerk van de Heilige Allerredder in Shirakavan bouwde en daar gekroond werd. De kerk bleef staan tot de jaren 1950. Tijdens hun regeringen versterkten Smbat I en Ashot de IJzer de koninklijke residentie vanuit militair oogpunt. Shirakavan had forten en een aantal verdedigingswerken. Tijdens de regering van Abas I (928–953) werd de hoofdstad van het koninkrijk verplaatst van Yerazgavors naar Kars.

In verschillende historische perioden werd de stad herhaaldelijk vernietigd door de Seltsjoekse Turken, de Tatar-Mongolen, de Turkmenen en de Perzen. Tijdens de Seltsjoekse Turkse campagne in de 11e eeuw, in 1064, werd Shirakavan vernietigd. Volgens een inscriptie van bisschop Barsegh werd de stad in de tweede helft van de 12e eeuw hersteld en beleefde ze een periode van ontwikkeling onder het Zakarid-princeschap. Echter, vanaf de tweede helft van de 13e eeuw veranderde ze in een gewoon dorp.

Tijdens de periode van Turkse heerschappij werd de naam Shirakavan, als gevolg van fonetische veranderingen, Bash-Shoragyal. Na de annexatie aan het Russische Rijk werd het dorp onderdeel van het Kars-oblast en onderging het een zekere mate van ontwikkeling. Aan het begin van de 20e eeuw was het een groot Armeens bewoond dorp, met 208 huizen en 1.601 inwoners. In 1877 werd de Sahakyan-school geopend in het dorp. Arshak Aslamazyan bouwde daar een molen met apparatuur die hij uit Duitsland had meegebracht. Geïnspireerd door de opgravingen van Ani uitgevoerd door Nikolai Marr en volgend zijn advies, begon Aslamazyan met opgravingen in Shirakavan, waardoor een grote hoeveelheid archeologisch materiaal werd ontdekt.

Ashkharbek Kalantar, Joseph Orbeli, Taragros, Toros Toramanian, Nikolai Buniatyan en Avetik Isahakyan bezochten Shirakavan om opgravingen uit te voeren of als gasten. Het geboorte dorp van de laatstgenoemde, Ghazarapat, lag niet ver van Shirakavan.

Nadat het Kars-oblast in 1920–1921 aan Turkije werd overgedragen, werden de tijdens de opgravingen ontdekte materialen vernietigd of verdwenen. De Armeense bevolking van Bash-Shoragyal verhuisde naar Sovjet-Armenië. Een deel van de migranten vestigde zich in het moderne dorp Yerazgavors in de provincie Shirak.

De 20e eeuw

In 1914, vóór de Armeense genocide, was Shirakavan een tamelijk grote Armeense nederzetting met een bevolking van 1220. Na de Turks-Armeense Oorlog van 1920 werd Shirakavan verlaten en verhuisde de Armeense bevolking van het dorp naar Oost-Armenië en vestigde zich in het nieuw gevormde dorp Yerazgavors. Later in 1921 werd het grondgebied van Kars, inclusief Shirakavan, officieel aan de Turken overgedragen door het Verdrag van Kars.

De kerk van Surp Prkich was tegen het begin van de 20e eeuw gedeeltelijk verwoest. Nadat hij in 1954 door de Turken werd opgeblazen tijdens reguliere militaire oefeningen van het Turkse leger, overleefde alleen de westelijke muur van de kerk. Andere delen van het oude Shirakavan werden overstroomd door het water van een dam gebouwd op de Akhurian-rivier.