Temple of Athena (Priene)

De Tempel van Athena Polias in Priene was een tempel in Ioniëse orde, gelegen ten noordwesten van de agora van Priene, binnen het heiligdomcomplex. Hij was opgedragen aan Athena Polias, ook de beschermgodin van Athene. Het was de belangrijkste tempel in Priene, hoewel er een tempel van Zeus was. Gebouwd rond 350 v.Chr., werd de bouw gesponsord door Alexander de Grote tijdens zijn anabasis naar het Perzische Rijk. De ruïnes liggen aan de voet van een steile helling van de berg Mycale. Men geloofde dat hij was geconstrueerd en ontworpen door Pytheos, die de architect was van het grote Mausoleum van Halicarnassus, een van de Zeven Wereldwonderen van de Antieke Wereld. Het was een van de Hellenistische tempels die niet door de Romeinen werd herbouwd.

Ontdekking

De eerste vermelding van een moderne ontdekking is Jacob Spon en George Wheler die in de 17e eeuw het gebied bezochten. De volgende vermelding van deze locatie was in 1764‑65 toen Richard Chandler zijn Klein-Azië‑expeditie liet financieren door de Society of Dilettanti. De tempel werd opnieuw in kaart gebracht en getekend tijdens de expeditie van de Society in 1811‑12, en in hun derde expeditie van 1868‑69 voerde Richard Pullan een meer uitgebreide opgraving en onderzoek van de tempel en de stad uit. Hij bracht ook enkele vondsten naar het British Museum. Dit redde enkele stenen van de tempel tegen later plunderen door lokale dorpelingen in 1870. Sindsdien is er gegraven door Duitse archeologen, het meest significant de studies van 1895‑99 door Theodor Wiegand en Hans Schrader. Als gevolg daarvan is een deel van het opgravingsmateriaal opgeslagen in het Pergamonmuseum in Berlijn.

Constructie

De bouw van de tempel begon vrijwel gelijktijdig met de constructie van de nieuwe stad Priene. Men schatte de bouwperiode op 350‑330 v.Chr. Nadat Alexander de Grote zijn overwinning bij de Granicus-rivier in 334 v.Chr. had behaald, wijdde hij de tempel aan Athena Polias door de bouwkosten te financieren. Hoewel het niet is vermeld in Arrianus' *Anabasis Alexandri*, is er een dedicatie‑inscriptie die de financieringsgiften en een Rhodische onderscheiding ten gunste van Priene registreert. De inscriptie bevindt zich op een marmeren flankmuurblok van de tempel. Dit geeft aan dat de antae vóór deze dedicatie waren gebouwd.

Deze toewijding was oorspronkelijk niet voor deze tempel. Alexander vond eerst de tempel van Artemis in Ephesos voor een toewijding. Hij werd echter afgewezen. Daarna vond hij, reizend langs de kust, Priene en gaf zijn toewijding. Priene accepteerde.

Uit de architecturale decoratiestijl blijkt dat de kapitelen van de zuilen in de 4e eeuw v.Chr. werden geconstrueerd. Het oostelijke gedeelte inclusief het fronton werd in dezelfde periode voltooid. Dit was de eerste bouwfase. Daarentegen bleven de westelijke delen minstens twee eeuwen onvoltooid. Dit waren de latere fasen.

Een kenmerk van de eerste bouwfase was dat de vorm en grootte van de profielen vergelijkbaar waren met die van andere grote tempels. Het ionische profiel was ingewikkelder, en de zuilkapitelen waren meer versierd. De resultaten van deze fase waren meestal vergelijkbaar met het Mausoleum van Halicarnassus. De zuilen die in latere fasen werden gebouwd, waren eenvoudiger.

Alleen de bovenste delen die dateren na het midden van de 2e eeuw v.Chr. zijn bewaard gebleven en deze werden geschat op twee derde van het plafond en het dak. Koning Oropherenes van Cappadocië (regeerde ca. 158-156 v.Chr.) sponsorde de bouw van de tempel, net als andere Prieneïsche gebouwen. Dit geeft aan dat de bouw van de tempel minstens 2 eeuwen duurde. De bouwtijd strekte zich uit over de hele Hellenistische periode en bereikte de tijd van de Romeinse Republiek. De bouw van de tempel was zelf een continu proces van het Prieneïsche volk en een belangrijk deel van de geschiedenis van Priene. Het komt doordat de bewoners van Priene in de 2e eeuw v.Chr. naar Miletus verhuisden. Dit kwam doordat de rivier van Priene, de Maeander, een meer werd, omdat modder de ingang blokkeerde, waardoor muggen in enorme zwermen konden broeden. Dus kort nadat de tempel voltooid was, of zelfs voordat hij volledig voltooid was, werd de tempel verlaten tot de keizerlijke periode.

Tijdens het bewind van Augustus ondersteunde het Romeinse Rijk financieel de voltooiing van de tempel. Daarom werd de vergodigde naam van Augustus in de oostelijke architrave gegraveerd. De tempel was uiteindelijk volledig voltooid voordat hij stierf.

Na de bouw

De tempel werd in de 7e eeuw een ruïne door aardbevingen. Daarna vond alleen kleinroof plaats. Het laagste stratum in de cella bleef onaangetast. Dit kwam doordat de metalen van de celadeur tijdens de derde opgraving in 1868 behouden bleven en lokale bewoners of invallers gewoonlijk kostbaar brons plunderen als ze het ontdekten. Het grootste deel van het materiaal van de tempel bleef op de oorspronkelijke locatie. Daarom is het een van de zeldzame onaangetaste vindplaatsen om Hellenistische tempels te begrijpen. Het vreedzame verlaten van Priene kan ook bijdragen aan de volledigheid van de tempel tegenwoordig. Er zijn vijf zuilen die in 1965 werden gereconstrueerd. De rest van de site bestaat uit verspreide stenen en ruïnes.

Architectuur

De architectuurstijl is ongetwijfeld een tempel in Ioniësche orde. Terwijl de Britannia Encyclopaedia beweerde dat het een typisch zuiver Ioniësch stijl is, suggereerde Gruben dat oudere elementen waren gecombineerd. Gruben baseerde zijn bewering op de harmonieuze dimensieverhouding die exacte gehele veelvouden van de Attische voet (29,46 cm (11,60 in)) was. Hij geloofde dat dit een kenmerk was van het academisme van het late klassieke tijdperk.

Gelijkenis met het Mausoleum op Halicarnassus

Pytheos was de architect van zowel de tempel als het Mausoleum op Halicarnassus, dat een van de Zeven Wereldwonderen van de Antieke Wereld is. Beide waren in een Aziatische stijl, de architrave ondersteunde geen frieze, in tegenstelling tot de Attische stijl, die de belangrijkste stijl in de Ioniësche orde zou worden. Hun zuilen bereikten beide 11,5 m (38 ft). Gezien hun overlappende bouwtijd hebben veel mensen die aan het grafwerk werkten waarschijnlijk ook aan de tempel gewerkt.