Panionium

Het Panionium (Oudgrieks: Πανιώνιον, Paniōnion) was een Ionisch heiligdom gewijd aan Poseidon Helikonios en de ontmoetingsplaats van de Ionische Bond. Het lag op het schiereiland van de berg Mykale, ongeveer 100 kilometer (62 mi) ten zuiden van Smyrna — het huidige İzmir, in Turkije. Herodotus beschrijft het als volgt: Het Panionion is een heilige plaats op Mykale, gericht naar het noorden; het werd door de gemeenschappelijke wil van de Ioniërs toegewijd aan Poseidon van Helicon. Mykale is een westelijke landtong van het vasteland, tegenover Samos; de Ioniërs kwamen er vanuit hun steden samen en vierden het feest dat zij Panionia noemden.

Het heiligdom stond onder het beheer van de Ionische stad Priene, een van de twaalf steden van de Ionische Bond. Priene lag ongeveer 15 kilometer (9 mi) verderop, aan de andere kant van de berg Mykale. De inwoners van Priene beheerden het heiligdom en leidden de offerplechtigheden en heilige rituelen.

Het Panionium was de plaats van het Ionische religieuze feest en de spelen (panegyris), de Panionia (πανιώνια) genaamd. Onder Perzisch bestuur werden de activiteiten in het Panionium beperkt. Thucydides, die aan het einde van de 5e eeuw v.Chr. schreef, vermeldt dat de Ioniërs hun feest op dat moment in Efeze vierden. Diodorus schrijft dat de Ioniërs gedwongen waren de Panionia van het Panionium naar Efeze te verplaatsen vanwege oorlog in het omliggende gebied. Onder Alexander de Grote werden de spelen en het feest weer in het Panionium gehouden, en dit bleef zo onder Romeinse heerschappij, al kregen ze nooit meer hun vroegere belang terug.

Locatie

De globale locatie van het Panionium wordt door verscheidene antieke schrijvers vermeld. Herodotus zegt bijvoorbeeld dat het zich bevindt op "Mykale, gericht naar het noorden", en Strabo stelt dat het ligt "voorbij de zeestraat van Samos, nabij de berg Mykale, zoals men naar Efeze vaart... drie stadiën boven de zee". De precieze locatie van de plek ging echter verloren.

Een mogelijke aanwijzing voor de locatie van het Panionium was de ontdekking van een inscriptie in het gebied in 1673. Theodor Wiegand ontdekte aan het einde van de 19e eeuw een vindplaats, die in 1958 werd opgegraven door Kleiner, Hommel en Müller-Wiener. Ze ligt 17 km (11 mi) ten zuiden van Kuşadası, nabij Güzelçamlı, op de noordelijke helling van de berg Mykale, op de top van een lage heuvel genaamd Otomatik Tepe ("mitrailleurheuvel"), met uitzicht op de zee.

Wiegands vindplaats wordt al vele jaren geïdentificeerd als het Panionion. Ze was omsloten door een temenosmuur, waarvan nog een tot drie steenlagen te zien zijn, met een ingang aan de westzijde. In het centrale gedeelte zijn sporen te zien van een rechthoekige stenen constructie van 17,5 bij 4,25 m (57,4 bij 13,9 ft), vermoedelijk het altaar van Poseidon, gedateerd op het einde van de 6e eeuw v.Chr. Aan de voet van de heuvel, 50 m (160 ft) ten zuidwesten van het altaar, ligt een klein theater of odeum. Het heeft een diameter van 32 m (105 ft), is iets meer dan halfrond, met 11 rijen zitplaatsen, uitgehouwen in de vaste rots, en wordt beschouwd als de vergaderzaal voor de bijeenkomsten van de Ionische Bond. Het dateert uit de 4e eeuw v.Chr., toen de Ionische Bond en de Panionia weer tot leven werden gewekt. Tussen het heiligdom en de vergaderzaal ligt een grote grot, al is onbekend welke, indien al enige, cultische functie deze had. Oude bronnen vermelden offers, maar geen tempel, en er is ook geen tempel gevonden.

In 2004 ontdekte de Duitse archeoloog Hans Lohmann echter, tijdens een onderzoek van het schiereiland van de berg Mykale, een andere archeologische vindplaats hoog in de bergen: een nederzetting en een archaïsche tempel (van ongeveer het midden van de 6e eeuw v.Chr.) in de Ionische orde. In de zomer van 2005 werd de tempel in samenwerking met het Museum van Aydın opgegraven. Lohmann veronderstelt dat deze plek, die uitkijkt over het grootste deel van de Ionische regio, moet worden geïdentificeerd als het Panionion, al was het maar omdat ze beter overeenkomt met de geschreven bronnen.