Bogdan Saray

Boğdan Sarayi (turc pour « Palais de Bogdanie (Moldavie) ») était une église orthodoxe orientale dans la plus grande ville de Turquie, Istanbul. Érigée à l’époque byzantine, sa dédicace originale est inconnue. À l’époque ottomane, le petit édifice, dédié à Saint Nicolas de Myre, était connu sous le nom d’Agios Nikólaos tou Bogdansarághi (grec : Ἅγιος Νικόλαος τοῦ Βογδανσαράγι) et faisait partie de la résidence d’Istanbul de la légation du hospodar moldave auprès de la Porte ottomane. Le bâtiment – dont les parties au-dessus du sol ont presque complètement disparu – est un exemple mineur d’architecture byzantine à Constantinople.

Emplacement

Les vestiges de l’église se trouvent à Istanbul, dans le district de Fatih, dans le quartier (turc : Mahalle) de Salmatomruk, non loin d’Edirnekapı (l’ancienne Porte de Charisius), à 250 m à l’est du musée de Chora et à 100 m au nord de la mosquée Kefeli, toutes deux anciennes édifices religieux byzantins. Les ruines de l’édifice sont à peine accessibles, en 2012, car elles sont enfermées dans un magasin de pneus au 32 Draman Caddesi.

Ère byzantine

Le bâtiment a été érigé sur le flanc de la sixième colline de Constantinople qui surplombe le Corne d’or. Rien n’est connu sur l’édifice à l’époque byzantine, mais en raison de sa position il était probablement une annexe du monastère de Saint Jean le Baptiste dans le Rocher (grec : Ἅγιος Ιωάννης Πρόδρομος ἐν τῇ Πὲτρα, pr. « Hagios Ioannis Prodromos en ti Petra »), l’un des plus grands monastères de Constantinople, où, parmi d’autres reliques, les instruments de la Passion du Christ étaient conservés. Néanmoins, en raison de ses petites dimensions, il n’est pas probable que le bâtiment fût le katholikon (église principale) du monastère. Selon certaines sources il a été érigé au XIIe siècle, pendant l’âge komnénien, tandis que d’autres en font une fondation paléologue du XIVe siècle. Son orientation nord–sud montre qu’il a été initialement érigé non pas comme une église, mais plutôt comme une chapelle funéraire.

Ère ottomane

Après la prise de Constantinople par les Ottomans en 1453, au XVIe siècle la chapelle devint partie du grand domaine foncier acheté par le voïvode/hospodar de Moldavie pour accueillir ses envoyés à Istanbul, et fut nommée en conséquence Boğdan Sarayi (« Palais moldave »). À cet égard, son usage comme chapelle privée d’une maison patricienne représente une rareté dans la ville ottomane. Au début du XVIIIe siècle le complexe – propriété convoitée parce que le haut mur d’enceinte le protégeait des incendies – fut loué par le sultan comme résidence pour plusieurs envoyés étrangers, parmi eux les ambassadeurs suédois à la Porte ottomane P. Strasburg et C. Rolomb, qui séjournèrent à Istanbul en 1634 et 1657/58 respectivement. En juin 1760 le Phanariote John Callimaches le dota au monastère russe de Saint Pantaleon sur le Mont Athos. Le complexe brûla dans l’incendie de 1784, et par la suite le terrain ne fut utilisé que comme jardin de marché. La possession de l’église par le monastère d’Athos fut confirmée de nouveau par les proches de Callimaches en janvier 1795 et en août 1814, mais les moines russes montrèrent peu d’intérêt pour la restauration de l’église, possiblement à cause de l’état de guerre entre l’Empire russe et la Sublime Porte. Au XIXe siècle l’édifice se dégrada progressivement et, après le tremblement de terre d’Istanbul de 1894, tomba en ruine. En 1918 un archéologue allemand entreprit des fouilles clandestines et découvrit dans la crypte trois tombes non nommées. Dans la seconde moitié du XXe siècle les restes du bâtiment furent enfermés dans une cabane (turc : Gecekondu), et aujourd’hui—situés à l’intérieur d’un magasin de pneus—ils sont à peine accessibles. En 2012, les parties au-dessus du sol avaient presque disparu, et seule la crypte subsistait.

Description

L'édifice avait un plan rectangulaire, avec des côtés de 6,20 m et 3,50 m, et était à l'origine composé de deux étages, comprenant une chapelle en surface et une crypte souterraine. La chapelle était surmontée d'un dôme à pendentifs reposant sur deux arcs transversaux à travers les murs, et se terminait vers le Nord par un Béma et une abside polygonale ornée extérieurement de niches, tandis que la crypte était surmontée d'une voûte en berceau et possédait également une simple abside. La maçonnerie de l'édifice était constituée de rangées de trois ou quatre rangées de pierres blanches alternant avec une rangée de briques rouges, obtenant un effet chromatique typique de la fin de la période byzantine. Son orientation nord–sud suggère que le bâtiment était utilisé comme chapelle funéraire, plutôt que comme église, puisque les églises à Constantinople étaient presque toujours orientées est–ouest. L'existence attestée de vestiges de murs perpendiculaires à la structure indique la possibilité que cela faisait partie d'un complexe plus vaste, très probablement le monastère de Saint Jean de Petra, l'un des plus grands monastères de Constantinople.