Ihlara

Ihlara, anciennement connue sous le nom de Chliára (grec cappadocien : Χλιάρα ; latin : Chliará) est une ville (belde) et une municipalité du district de Güzelyurt, province d'Aksaray, Turquie. La population est de 2 289 (2021). Elle est située à environ 40 km (25 mi) de la préfecture d'Aksaray et près de la ville de Güzelyurt. La commune est célèbre pour la vallée voisine du même nom, la vallée d'Ihlara, qui est une gorge de 16 km (10 mi) de long taillée dans la roche volcanique dans la partie sud de la Cappadoce, suivant plusieurs éruptions du mont Erciyes. La rivière Melendiz traverse la vallée.

La vallée d'Ihlara s'étend sur 14 km le long de la rivière Melendiz, qui coule du nord au sud, de Selime au village d'Ihlara. Seize des 105 églises de la vallée sont ouvertes aux visiteurs, et la plupart d'entre elles se trouvent à moins d'1 km de l'entrée officielle de la vallée à Ihlara. La première que vous êtes susceptible de voir est l'Ağaçaltı Kilise (Église sous les arbres), au pied des escaliers menant à la vallée. Des anges bleus et blancs spectaculaires entourent la figure du Christ sous le dôme bien conservé. À 30 m au sud de l'Ağaçaltı (à droite après être descendu les escaliers d'entrée, loin de Belisirma) se trouve l'église Ptirenllseki, dont les murs fanés renferment les nombreux martyrs de Sivas. L'église Kokar Kilise (Église odorante), 70 m plus loin, célèbre les récits bibliques avec des fresques colorées et des croix géométriques ornementales au plafond.

Ce qui rend la vallée unique est l'histoire ancienne de ses habitants. Tout le canyon est criblé d'habitations souterraines et d'églises taillées dans la roche datant de la période byzantine, construites par les Grecs cappadociens. Ces populations locales ont été contraintes de quitter la région et de s'installer en Grèce lors de l'échange de population de 1923 entre la Turquie et la Grèce.

Étymologie

La ville d'Ihlara était autrefois connue sous le nom de Chlorus ou Chlorós (grec ancien : Χλωρός) pendant la période romaine et byzantine. Ce nom a ensuite été rendu sous la forme de Chliara (grec cappadocien : Χλιάρα ; latin : Chliará), qui a ensuite évolué en Ichlara, puis en son nom actuel, Ihlara.

Caractéristiques

Il se trouve à 40 km d'Aksaray.

La vallée d'Ihlara est une vallée canyon formée à la suite de l'érosion par le cours d'eau de la lave projetée du volcan Hasandağı. Le ruisseau Melendiz, à la fin d'un processus de plusieurs millions d'années, a créé cette vallée en forme de canyon qui mesure 14 kilomètres de long et atteint 110 mètres de hauteur. Le ruisseau Melendiz, qui a conduit le canyon à travers ces fissures pour prendre sa forme actuelle, était appelé « Potamus Kapadukus », ce qui signifie rivière de Cappadoce dans les temps anciens.

La vallée de 14 km de long commence à Ihlara et se termine à Selime. Le ruisseau Melendiz serpente à travers le canyon. La longueur du cours d'eau, qui fait plus de 26 méandres entre Ihlara et Selime, est de 8 km, mais en réalité elle atteint 13 km. La hauteur de la vallée est de 100 à 150 m à certains endroits. Il y a d'innombrables abris, tombes et églises sculptés dans les rochers tout au long de la vallée. Les décorations des églises de la vallée d'Ihlara ont commencé au VIe siècle et se sont poursuivies jusqu'à la fin du XIIIe siècle.

Certains abris et églises sont reliés par des tunnels, comme dans les villes souterraines.