Monastery Valley

La vallée du monastère de Güzelyurt (Manastır Vadisi) se trouve à environ deux kilomètres du centre du village de Güzelyurt, dans le Cappadoce occidental, dans la province turque d’Aksaray. C’est un ensemble d’églises et de monastères troglodytes, taillés dans le tuf du paysage cappadocien.

Histoire

Les premières communautés monastiques se sont installées ici au IIIe siècle, au IVe siècle y a grandi le père de l’Église cappadocienne Grégoire de Nazianze, né à Arianzos, à proximité. Le lieu s’appelait alors Karballa et était habité par des Grecs jusqu’au début du XXe siècle. Jusqu’à leur relocalisation il portait le nom de Gelveri. Au fil du temps, plus d’une centaine d’églises se sont développées ici.

Bâtiments

À l’entrée de la vallée, à quelques centaines de mètres du village, se trouve, parmi les rares constructions en maçonnerie de la vallée, l’église Saint-Grégoire, dédiée à Grégoire de Nazianze. L’église, datant de la fin du IVe siècle, a été plusieurs fois agrandie et remodelée, notamment en 1896 en tant que Hagios Gregorios, église principale du centre monastique. Elle est aujourd’hui une mosquée et porte le nom de Büyük Kilise Camii (Grande Mosquée d’Église), les fresques originelles ayant été blanchies. À côté se trouve l’entrée d’une des quatre cités souterraines situées à Güzelyurt. Deux autres se trouvent dans la vallée du monastère, une dans le centre du village. Elles sont toutes encore largement inexplorées, mais partiellement accessibles.

À proximité se trouvent la Seviçli Kilise, une église à dôme en croix partiellement en maçonnerie, partiellement taillée dans la roche, datant de 1887, dont l'apse présente une représentation de la Trinité et dont le dôme abrite un Pantocrator, une représentation du Christ en souverain du monde, ainsi que la Cafarlar Kilise du IXe siècle. Dans la petite église se trouvent des fresques avec des scènes du Nouveau Testament telles que l'Annonciation, la Nativité, la Capture et la Crucifixion de Jésus.

Dans la partie du véritable Val du monastère, qui ne comprend que des églises rupestres et des constructions troglodytiques, se trouvent entre autres la Fırıntaş Kilise avec une façade de niches décoratives et la Kalburlu Kilise, de conception similaire. Les deux sont dépourvues de peintures, mais dotées d'ornements en relief. De plus, la vallée abrite de nombreux bâtiments monastiques, qui présentent également des décorations en relief et des façades imposantes.