Patara

Patara (turc : Patara, lycien : 𐊓𐊗𐊗𐊀𐊕𐊀, Pttara ; grec : Πάταρα) était une ville maritime et commerciale ancienne et prospère qui fut pendant une période la capitale de la Lycie. Le site est situé sur la côte turque près du village de Gelemiş, dans la province d’Antalya.

Saint Nicolas est né dans la ville en 270, et a vécu la majeure partie de sa vie dans la ville voisine de Myra.

Seule une partie du site a été fouillée et rénovée. La protection et l’archéologie du site ont fait l’objet de luttes entre archéologues et promoteurs illégaux.

Antiquité

Patara était désignée comme Patar dans les textes hittites : « Le roi Tudhaliya IV (1236-1210 av. J.-C.), après l’expédition Lukka, est venu dans cette ville avec son armée et a fait des offrandes. »

On disait que la ville avait été fondée par Patarus (grec : Πάταρος), un fils d’Apollon. Elle était reconnue dans l’Antiquité pour le temple et l’oracle d’Apollon, deuxième seulement en importance après celui de Delphes. Le dieu reçoit souvent le surnom de Patareus. Hérodote affirme que l’oracle d’Apollon était délivré par une prêtresse uniquement pendant une certaine période de l’année, et Servius mentionne que cette période était les six mois d’hiver. Il semble certain que Patara a reçu des colons doriens de Crète ; et le culte d’Apollon était assurément dorien.

Les écrivains anciens mentionnaient Patara comme l’une des principales villes de la Lycie. C’était le principal port maritime de la Lycie, et une ville dirigeante de la Ligue lycienne, disposant de 3 votes, le maximum.

La ville, avec le reste de la Lycie, se rendit à Alexandre le Grand en 333 av. J.-C. Pendant les guerres des Diadoques, elle fut occupée successivement par Antigone et Démétrios, avant de tomber finalement aux mains des Ptolémées. À cette époque, les premiers remparts de la ville furent construits. Strabon nous informe que Ptolémée Philadelphe d'Égypte, qui agrandit la ville, lui donna le nom d'Arsinoé d'après Arsinoé II d'Égypte, son épouse et sœur, mais elle continua d'être appelée par son nom ancien, Patara. Antiochos III captura Patara en 196 av. J.-C. et elle devint la capitale de la Lycie. La Ligue lycienne fut formellement établie en 176 av. J.-C.

Les Rhodiens occupèrent la ville et, en tant qu'allié de Rome, la ville avec le reste de la Lycie obtint l'autonomie en 167 av. J.-C. En 88 av. J.-C., la ville subit un siège par Mithridate VI, roi du Pont, et fut capturée par Brutus et Cassius, lors de leur campagne contre Marc Antoine et Auguste. Elle échappa aux massacres infligés à la voisine Xanthos. Patara fut formellement annexée par l'Empire romain en 43 apr. J.-C. et rattachée à la Pamphylie.

Patara est mentionnée dans le Nouveau Testament comme le lieu où Paul de Tarse et Luc changèrent de navire. La ville fut christianisée tôt, et plusieurs premiers évêques sont connus ; selon Le Quien, ils comprennent :

Méthode, douteux, plus probablement évêque d'Olympe

Eudème, présent au concile de Nicée (325)

Eutychien, au concile de Séleucie (359)

Eudème, au concile de Constantinople (381)

Cyrinus, au concile de Chalcédoine (451)

Licinius, au concile de Constantinople (536)

Théodulus, au concile de Constantinople (879-880)

Les saints Léon et Paregorius furent martyrisés à Patara vers 260 apr. J.-C.

Nicolas de Myre naquit à Patara vers le 15 mars 270 apr. J.-C.

Au Ve siècle après J.-C., la ville fut réduite en taille par la construction d’un solide mur fortifié adjoint au Bouleutérion, utilisant de la pierre provenant des structures voisines.

Moyen Âge

Patara est mentionnée parmi les évêchés lyciens dans les Actes des Conciles (Hierocl. p. 684). Les Notitiae Episcopatuum la mentionnent parmi les suffragants de Myra aussi tard que le treizième siècle.

La ville conserva une certaine importance pendant l’Empire byzantin en tant que point de passage pour le commerce et les pèlerins. Elle fut saccagée par les Seldjoukides, reconquise par la dynastie Komnénienne, puis prise par le Sultanat de Roum en 1211, après quoi Patara déclina et semble avoir été abandonnée d’ici 1340.

Avec la disparition de l’évêché en tant que siège résidentiel, Patara devint un siège titulaire et est incluse dans la liste des tels sièges de l’Église catholique.

C’était l’un des quatre plus grands établissements de la vallée de Xanthos et le seul ouvert sur la mer, situé à 60 stadia au sud‑est de l’embouchure du fleuve.

Archéologie

En 1836, l’archéologue français Charles Texier explora le site, suivi par Charles Fellows en 1838.

Les fouilles commencèrent en 1988 et ce n’est qu’en 1991 que le Bouleutérion fut reconnu.

En 1993, le Stadiasmus Patarensis fut mis au jour, un pilier romain monumental sur lequel est inscrite en grec une dédicace à Claude et une annonce officielle de routes construites par le gouverneur Quintus Veranius Nepos, dans la province de Lycie et Pamphylie, donnant des noms de lieux et des distances, essentiellement un itinéraire public monumental. Le pilier est exposé dans le jardin du Musée d’Antalya.

Le site est actuellement fouillé chaque année par une équipe d'archéologues turcs. À la fin de 2007, tout le sable avait été enlevé du théâtre et de certains autres bâtiments, et les colonnes de la rue principale avaient été partiellement réélevées (avec des chapiteaux factices). Les fouilles ont révélé une maçonnerie en état remarquable.

En 2020, plusieurs découvertes ont été faites :

une statue du Xe siècle d'une femme du théâtre.

une cuisine et une « salle des femmes », avec miroirs, ornements et pots de parfum, du IVe siècle av. J.-C. Ces pièces, connues sous le nom de gynaeconitis, étaient situées loin de l'entrée de la résidence afin de minimiser le contact avec les hommes extérieurs à la famille, et c'était là que les femmes allaitaient leurs enfants, tissaient du fil et de la laine.

un autel grec antique cylindrique sculpté d'un serpent enroulé.

Le site de l'oracle et du temple d'Apollon n'a pas été trouvé.

Localisation

Le site est une plaine entourée de collines et comprenait à l'époque antique un grand port naturel, depuis sédimenté. Au nord‑est du port se trouve la colline de Tepecik sur laquelle se trouve un site de l'âge du bronze et qui était l'acropole sur laquelle la ville a été fondée. La ville s'est ensuite étendue au sud et à l'ouest de la colline.