Pydnae

Pydnae (turc : Pydnai ; grec ancien : Πύδναι) est le site d’un fort hellénistique abandonné sur la côte de l’ancienne Lycie en Turquie asiatique entre le fleuve Xanthus et le cap Hieron. Il a été construit pour défendre la route de la côte à Xanthos, alors la ville la plus importante de Lycie, et était bien placé, étant proche d’approvisionnements en eau douce et d’une zone d’amarrage sûre pour la navigation. Pendant la période où le fort était contrôlé par les Romains, il a été mentionné au IIIe siècle dans le Stadiasmus Maris Magni, et répertorié par Ptolémée dans sa Géographie. Pendant la période byzantine, les murs défensifs ont été utilisés pour protéger la population chrétienne locale des pillards.

Les ruines, redécouvertes par des archéologues européens au cours de la première moitié du XIXe siècle, comprennent un circuit complet de murs, 11 tours et sept ensembles de marches qui mènent aux créneaux. Les vestiges d’une église byzantine sont également visibles. Le Lycian Way, un sentier de randonnée de longue distance, traverse Pydnae.

Histoire

Pydnae était un fort hellénistique sur la côte de l’ancienne Lycie, qui était situé près de l’embouchure du fleuve Őzlen. Les descriptions les plus anciennes survivantes du lieu se trouvent dans le Stadiasmus Maris Magni anonyme du IIIe siècle, un guide romain pour les marins, et dans la Géographie de Ptolémée (5.3.5), écrite au IIe siècle, où il était appelé Kydna.

Le fort a été construit pour protéger la côte la plus proche de Xanthos, la ville la plus importante de Lycie. Situé près d’un promontoire montagneux, l’emplacement protégeait les navires des vents et courants dangereusement forts de la côte lycienne. Le petit ruisseau voisin qui se jetait dans la mer aurait été précieux comme source d’eau douce, ce qui n’est pas très commun sur les côtes ici. Des études géomorphologiques ont montré que Pydnae était à l’origine à la lisière de la côte, tout comme le fort voisin de Bükses. Les deux forts servaient de forme de défense côtière.

Le fort et la région marécageuse entre Xanthos et la mer protégeaient la ville. À la fin de la période romaine, Xanthos était reliée au rivage par une route importante qui contournait le marais, dont la présence est indiquée par une borne militaire du IIIe siècle dans le village voisin de Karadere. La route reliait l’ancrage près de Pydnae à Xanthos et à Letoon, à proximité.

Il y a une église byzantine à Pydnae, indiquant que le fort était autrefois destiné à protéger la population chrétienne locale.

Découverte

L’existence du site a été mentionnée pour la première fois à l’époque moderne par l’hydrographe irlandais Francis Beaufort en 1811. Sur la base des informations fournies par Beaufort, les ruines ont été découvertes par l’explorateur britannique Charles Fellows, qui a mené des expéditions archéologiques en Lycie en 1838, 1839, 1841 et 1844. Fellows a rapporté sa découverte et fourni un compte rendu des ruines dans son *An Account of Discoveries in Lycia, Being a Journal kept during a Second Excursion in Asia Minor* (1841), décrivant le flanc de la colline comme « fortifié d’un mur cyclopéen magnifiquement construit, avec des tours et des meurtrières, et présentant un bel exemple d’une fortification grecque antique ». À l’intérieur des murs, Fellows a trouvé une inscription, qu’il a traduite par « À Poséidon ; le vœu de Mausole, l’Alabarches ». Il a produit une esquisse du site.

Pydnae a également été identifié par Charles Texier, qui a dirigé une expédition archéologique française en Asie Mineure en 1835.

En 1842, l'officier de l'armée britannique William Martin Leake a reconnu la fortification comme étant Pydnae. Le fort a été décrit par les explorateurs Edward Forbes et Thomas Abel Brimage Spratt dans la même décennie :

Du théâtre nous avons traversé une plaine très plate et marécageuse, jusqu'à un ruisseau court mais profond et lent, appelé le fleuve Uzlan, qui, comme beaucoup des cours d'eau de la partie inférieure de la Lycie, jaillit pleinement de la base des montagnes. Il parcourt environ trois miles, et il y a un pont construit au-dessus. Uzlan est une petite scala de deux ou trois maisons, et un point de rendez‑vous pour les marins grecs. Près de là se trouvent d'imposants murs helléniques, comme fortifiant un point de roche. Au-delà se trouve la forteresse décrite et bien illustrée par Fellows sous le nom de Cydna. Elle est magnifiquement construite, et en bon état de conservation. Les murs sont couronnés de créneaux, qui, cependant, ne font pas partie de l'architecture originale, mais sont des ajouts ultérieurs, construits apparemment au Moyen Âge. Dans le mur original les styles cyclopéen et régulier sont mêlés. Des meurtrières sont placées à intervalles. À l'intérieur de cette belle forteresse se trouvent les vestiges d'une église chrétienne.

Le lexicographe anglais William Smith a suggéré en 1870 que le peuplement était désigné par Ptolémée sous le nom de Cydna, qui le situait au pied du mont Cragus.

Archéologie

Les archéologues allemands Otto Benndorf et George Niemann faisaient partie de ces savants du XIXe siècle qui ont publié une description des ruines de Pyndae. Ils ont noté que la forteresse avait une entrée du côté est et une autre du côté nord ; les tours possédaient des portes, un étage supérieur accessible depuis le parapet du mur, et des meurtrières. Ils ont observé qu'à sept endroits autour du périmètre il y avait des escaliers étroits et raides menant au mur. La végétation dense rendait difficile l'exploration de l'intérieur, et ils n'ont trouvé aucun vestige d'occupation, sauf les ruines d'une église dans le coin est. L'église, une petite basilique orientée à l'est avec une nef mesurée à 15 pieds (4,6 m) de largeur, était faite de pierres brutes avec du mortier. Les archéologues n'ont pas réussi à trouver les inscriptions que Fellows aurait vues.