Xanthos

Xanthos ou Xanthus, également désigné par les savants sous le nom d'Arna, son nom lycien, (turc : Ksantos, lycien : 𐊀𐊕𐊑𐊏𐊀 Arñna, grec : Ξάνθος, latin : Xanthus) était une ville antique près du village actuel de Kınık, dans la province d'Antalya, en Turquie. Les ruines se trouvent sur une colline sur la rive gauche du fleuve Xanthos. Le nombre et la qualité des tombes survivantes à Xanthos constituent une caractéristique notable du site qui, avec le Letoon voisin, a été déclaré site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988.

La ville de Xanthos était un centre de culture et de commerce pour les Lyciens, puis pour les Perses, les Grecs et les Romains qui, à leur tour, ont conquis la région. Xanthos a influencé ses voisins sur le plan architectural ; le Monument des Néréides a directement inspiré le Mausolée d'Halicarnasse dans la région de Carie.

Histoire

L'acropole de Xanthos date du VIIIe siècle av. J.-C. La ville a été mentionnée par les écrivains grecs et romains anciens. L'historien grec Strabon a noté que Xanthos était la plus grande ville de Lycie. Le sanctuaire religieux important de Léto à Letoon, à 4 kilomètres (2,5 mi) au sud de Xanthos, date de la fin du VIe siècle av. J.-C., et était étroitement associé à la ville et relié par une route sacrée.

Sous l'Empire perse

Les historiens grecs Hérodote et Apienne ont tous deux décrit la conquête de la ville par le général mède Harpagus au nom de l'Empire perse. Selon Hérodote, les Perses ont vaincu une petite armée lycienne dans les plaines au nord de la ville vers 540 av. J.-C. Les Lyciens se sont repliés dans la ville, que Harpagus a alors assiégée. Les Lyciens ont détruit leur acropole et ont tué leurs épouses, enfants et esclaves, avant de s'engager dans une attaque suicidaire contre l'ennemi.

Pendant l'occupation perse, une direction locale fut installée et, en 520 av. J.-C., elle frappait des pièces. En 516 av. J.-C., Xanthos avait été incluse dans le premier Nomos de Darius Ier dans la liste des tributs.

Conquête d'Alexandre le Grand

Depuis Telmessos, l'armée d'Alexandre le Grand marcha à travers les montagnes jusqu'à Xanthos. Des représentants de chacune des cités de la Ligue lycienne, y compris le port de Phaselis, offrirent personnellement la soumission des Lyciens, qui fut acceptée. Alexandre fut encouragé lorsqu'il découvrit une source sacrée près du fleuve Xanthus, et en obtint une tablette de bronze inscrite qui prédisait que les Grecs détruiraient l'Empire perse.

Les récits diffèrent quant à la reddition de Xanthos à Alexandre : Arrian décrit une soumission pacifique, mais Appien affirme que la ville fut saccagée. Après la mort d'Alexandre, Xanthos fut capturée par Ptolémée Ier Soter, pris à Antigone le Monophtalme.

Période romaine

Xanthus se trouvait dans la province romaine de Lycie. En 42 av. J.-C., pendant la guerre civile des Libérateurs, Brutus se rendit en Lycie pour obtenir des fonds avant la bataille de Philippes. Il assiégea Xanthos après que la Ligue lycienne refusa de contribuer. La ville fut de nouveau détruite, et seuls 150 hommes xanthiens survécurent au carnage. Plutarque affirme que la population de Xanthos mit délibérément le feu à sa ville dans un acte de suicide collectif, comparable à leur comportement lors de la conquête perse plusieurs générations plus tôt. Brutus et ses Romains tentèrent des opérations de secours et, selon les mots de Plutarque, 150 hommes « n'échappèrent pas à ce que leurs vies soient sauvées ». La ville fut reconstruite sous Marc Antoine.

La plupart des bâtiments visibles aujourd'hui ont été construits pendant le dernier Empire. La ville a adopté un plan en quadrillage. Une grande piazza avec des portiques a été construite à l'ouest, probablement là où se trouvait l'agora classique. Il y avait également un édifice à triple nef qui aurait pu commencer comme une basilique païenne puis devenir une église. Il y avait probablement une grande avenue portiquée se terminant par une porte.

Période byzantine

Xanthos, comme le reste de la Lycie, a prospéré pendant la fin de la période romaine. Des maisons de luxe ont été construites sur l'acropole lycienne. Plusieurs églises ont également été édifiées, dont une grande basilique (74 m x 29 m), une petite chapelle et une autre grande basilique sur l'acropole. Au VIe siècle, des tremblements de terre ont endommagé de nombreux bâtiments, qui ont été réparés. Le mur de la ville a également été renforcé en raison de la menace arabe. La ville a ensuite été détruite et abandonnée.

Histoire ecclésiastique

Xanthus était un suffragan de l'archidiocèse métropolitain de Myra.

Dans l'Église orthodoxe orientale, Xanthoupolis était un diocèse titulaire sous le Patriarcat œcuménique de Constantinople, dont l'évêque assistait la province métropolitaine de Smyrne, partie de la plus grande province d'Asie Mineure. Son dernier évêque connu était le père Ignatios, plus tard Métropolite de Libye sous le Patriarcat d'Alexandrie, qui a présidé ce diocèse de 1863 à 1884.

Dans l'Église catholique, le diocèse a été nominalement restauré en 1933 en tant que siège épiscopal titulaire de Xanthus.

Archéologie

Les fouilles à Xanthos ont montré que des structures en bois ont été détruites vers 470 av. J.-C., probablement par le Kimon athénien. Xanthos a ensuite été reconstruit en pierre.

Le Monument des Néréides, le Tombeau de Payava et les sculptures originales du Tombeau de la Harpie sont exposés au British Museum. Le Tombeau de la Harpie lui-même se trouve à son emplacement d'origine à Xanthos, maintenant avec des reliefs répliques.

Les fouilles archéologiques et les investigations de surface à Xanthos ont mis au jour des inscriptions à la fois en langue lycienne et en grec, y compris des textes bilingues utiles à la compréhension du lycien. L'Obélisque de Xanthos, également connu sous le nom de Pilier inscrit, est une stèle trilingue qui a été trouvée dans la ville ; elle consigne une langue anatolienne plus ancienne conventionnellement appelée le Milyan.

Site du patrimoine mondial

Xanthos a été ajouté en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO, avec le Letoon voisin, en 1988.