Vértessomlói Cave

La Vértessomlói-barlang est l'une des grottes à protection renforcée de Hongrie. C’est la grotte la plus longue et la troisième plus profonde du massif du Vértes. (La plus profonde est la grotte Hamar, la deuxième plus profonde est la grotte Dűlt-kúti-víznyelő.) Parmi les deux grottes à protection renforcée du massif, c’est l’une d’elles (l’autre est la grotte Csákvári-barlang).

Description

Dans la périphérie de Vértessomló, sur le côté Est du site ENy du parc national Danube–Ipoly, dans l’ancienne carrière de calcaire, à l’endroit où le mur de la carrière rencontre le dépôt de débris, à 235 m d’altitude, s’ouvre l’entrée verticale en forme de fissure de la grotte. La grotte d’origine hydrothermale ne s’est pas formée dans le dolomie, roche typique du massif du Vértes, mais probablement dans le calcaire du Dachstein du Trias supérieur, en raison d’une dissolution phréatique sous le niveau de la nappe phréatique.

La particularité minéralogique de la grotte est que les cristaux de baryte en forme de plaques, observés dans les grottes hongroises uniquement sous forme de dépôts ou dans des cavités à peine de la taille d’une grotte, décorent les parois dissoutes d’une vaste salle de la Vértessomlói-barlang. Certains de ces cristaux de baryte atteignent une longueur de 2 cm. Cette couche de dépôts orne le sol et les parties non traversées des parois latérales sur une surface de plusieurs dizaines de mètres carrés. Les grands cristaux de baryte, formés profondément sous le niveau de la nappe phréatique et liés aux processus hydrothermaux, remplissent ces cavités, ce qui laisse supposer que la formation de la cavité est très ancienne et qu’elle s’est produite dans des conditions particulières. De futures études pourraient éclaircir les détails de la formation de ces cristaux. La grotte, qui s’approfondit par étapes, se compose de deux grandes salles, du tronçon d’entrée étroit à caractère vertical avec des fissures parallèles, ainsi que d’une vaste fosse à son extrémité. L’étendue horizontale de la cavité est d’environ 30 m.

Sur l'ensemble de la grotte, on peut suivre le système de fractures qui indique la direction principale de la cavité, et dans les parties supérieures (y compris la trompe qui s'élève à la fin de la grande salle inférieure) les lignes de fracture déterminent également la forme des galeries. Le long de ce système de fractures préformateur, le substratum rocheux est très fissuré et bréccié, dont le matériau liant cristallin s’est préparé, formant sur les parois, à certains endroits, des structures caractéristiques en boîte à cellules et à cassettes. Le patrimoine morphologique de la grotte a été partiellement modifié dans les parties supérieures par des processus ultérieurs de dissolution et d’effondrement, mais la partie inférieure indique clairement un mode de formation souterrain sous le niveau de la nappe phréatique, en raison de ses formes de dissolution, de ses infiltrations en forme de boules et de ses petites galeries latérales se terminant en poches. C’est dans la grande salle inférieure que se trouvent les cristaux de barite qui constituent la curiosité de la grotte.

Outre les cristaux de barite, les formations minérales de la grotte comprennent un revêtement mince brun-noir, encore non identifié, observable sur la surface des cristaux de barite, de petites taches ou des pierres en forme de pois apparaissant en germe de perle, ainsi que quelques petites coulées de stalactites, drapeaux de stalactites et stalagmites en forme de paille. Autour de ces dernières, on observe une faible goutte à goutte d’eau, bien que la grotte soit sèche. L’air de la partie inférieure de la grotte contient sensiblement beaucoup de dioxyde de carbone. Le remplissage du substrat dans les parties supérieures est constitué de débris rocheux, dans la grande salle inférieure d’argile, ainsi que de quelques énormes blocs de chute qui s’étendent au-dessus de la fosse la plus profonde. La base de ces derniers blocs est également remplie d’argile.

Habitat d'été des chauves-souris et important refuge d'hiver permanent des chauves-souris de la chaîne de montagnes. La température moyenne de l'air est de 10,5 °C, ce qui est habituel en Hongrie, et la teneur en dioxyde de carbone de l'air dépasse parfois 1,5 % dans la section profonde. La grotte à entrée fermée ne peut être visitée qu'à des fins de recherche, avec l'utilisation de lampes électriques, sur autorisation de la Direction du Parc National Danube–Ipoly. Pour l'exploration (à l'exception du puits profond nécessitant des équipements de corde), seul l'équipement de base d'un spéléologue est requis. Afin de préserver le calme des chauves-souris en hibernation, l'accès à la grotte est interdit pendant la période d'hivernage (du 1 octobre au 30 avril).

En 2001, la grotte a été désignée pour la première fois sous le nom de grotte de Vértessomlói dans la littérature. Elle apparaît également dans la littérature sous le nom de grotte du chat de Slagos (Polacsek 2001), nom attribué suite à la suggestion d'Ákos Kocsis.

Histoire de la recherche

La première information imprimée sur la grotte est apparue dans le bulletin d'information du MKBT en 2001. Selon le communiqué, lors d'une exploration de terrain effectuée le 2 janvier 2001 par l'Association des spéléologues de Tatabánya, sous la direction d'Ákos Kocsis, un souffle de gaz a été découvert. Ce souffle a été trouvé dans la chaîne du Vértes, à environ 800 m au sud-est de Vértessomló. En observant cela, les membres de l'association ont constaté la découverte d'une entrée de grotte légèrement obstruée. Comme Ákos Kocsis avait déjà effectué quelques travaux d'ouverture à l'entrée et s'était glissé sur environ 6 à 8 m de galerie, les membres de l'association n'ont eu qu'à élargir un passage très étroit, puis, à travers une ouverture, ils ont pu pénétrer dans le plafond d'une salle de grotte. Cette salle mesure environ 18 m de long, parfois 4 m de large et 8 m de haut. Par un autre rétrécissement, après une courte ouverture, une autre salle s'est révélée, dont les dimensions dépassent celles de la précédente. Selon leurs estimations, cette salle mesure 20 m de long et 7 m de large.

À partir du fond de la salle commence une fosse de section 6×2 m. On a pu descendre au fond de la fosse le 5 janvier 2001. Ici des débris d'effondrement obstruent les galeries supplémentaires. La fosse a 9 m de profondeur, la voûte partant du plafond de la salle mesure 13 m de hauteur. La grotte porte les signes d'une formation karstique, ses parois sont massivement recouvertes de cristaux d'aragonite, voire de barite en forme de plaques. À quelques endroits il y a des coulées de stalactites, des stalagmites en forme de paille et des drapeaux de stalactites. Le calcaire dachsteinien du Trias supérieur constitue la roche d'hébergement de la grotte. La grotte mesure au moins 110 m de longueur, avec une profondeur de 27 m, ce qui en fait la grotte la plus profonde du massif du Vértes à ce jour, et peut-être la plus longue. La salle proche de l’entrée a reçu le nom de salle Staline, la salle intérieure le nom de salle Zsófika. La grotte a été nommée grotte du chat de Slagos sur proposition d’Ákos Kocsis.