Patara

Patara (Turks: Patara, Lycisch: Pttara; Grieks: Πάταρα) was een antieke en bloeiende maritieme en commerciële stad die voor een periode de hoofdstad van Lycië was. De vindplaats ligt aan de Turkse kust, nabij het dorp Gelemiş, in de provincie Antalya.

Sint-Nicolaas werd er in 270 geboren, en bracht het grootste deel van zijn leven door in het nabijgelegen Myra.

Slechts een deel van de vindplaats is opgegraven en gerestaureerd. De bescherming en archeologie van de site zijn al jaren onderwerp van strijd tussen archeologen en illegale projectontwikkelaars.

Oudheid

Patara wordt in Hettitische teksten Patar genoemd: 'Koning Tudhaliya IV (1236-1210 v.Chr.) kwam, na de veldtocht tegen Lukka, met zijn leger naar deze stad en bracht offers.'

De stad zou zijn gesticht door Pataros (Grieks: Πάταρος), een zoon van Apollo. Ze was in de oudheid bekend vanwege de tempel en het orakel van Apollo, in belang slechts overtroffen door dat van Delphi. De god kreeg vaak de bijnaam Patareus. Herodotus vermeldt dat het orakel van Apollo slechts gedurende een bepaalde periode van het jaar door een priesteres werd overgebracht, en Servius vermeldt dat dit de zes wintermaanden waren. Het staat vrijwel vast dat Patara Dorische kolonisten uit Kreta ontving; en de verering van Apollo was zeker Dorisch van oorsprong.

Antieke schrijvers noemden Patara een van de belangrijkste steden van Lycië. Het was de voornaamste zeehaven van Lycië en een vooraanstaande stad binnen de Lycische Bond, met 3 stemmen, het maximale aantal.

De stad gaf zich, samen met de rest van Lycië, in 333 v.Chr. over aan Alexander de Grote. Tijdens de Diadochenoorlogen werd de stad afwisselend bezet door Antigonus en Demetrius, voordat ze uiteindelijk in handen kwam van de Ptolemaeën. In deze periode werden de eerste stadsmuren gebouwd. Strabo vermeldt dat Ptolemaeus II Philadelphus van Egypte, die de stad uitbreidde, haar de naam Arsinoë gaf, naar zijn vrouw en zuster Arsinoë II van Egypte, maar de stad bleef bekend onder haar oude naam, Patara. Antiochus III nam Patara in 196 v.Chr. in, en de stad werd de hoofdstad van Lycië. De Lycische Bond werd in 176 v.Chr. formeel opgericht.

De Rhodiërs bezetten de stad, en als bondgenoot van Rome kreeg de stad, samen met de rest van Lycië, in 167 v.Chr. autonomie. In 88 v.Chr. werd de stad belegerd door Mithridates VI, koning van Pontus, en werd ze veroverd door Brutus en Cassius tijdens hun veldtocht tegen Marcus Antonius en Augustus. Ze ontsnapte aan de bloedbaden die het nabijgelegen Xanthos trof. Patara werd in 43 na Chr. formeel geannexeerd door het Romeinse Rijk en bij Pamfylië gevoegd.

Patara wordt in het Nieuwe Testament genoemd als de plaats waar Paulus van Tarsus en Lucas van schip wisselden. De stad werd al vroeg gekerstend, en verschillende vroege bisschoppen zijn bekend; volgens Le Quien zijn dat onder meer:

Methodius, twijfelachtig, waarschijnlijker bisschop van Olympus

Eudemus, aanwezig op het Concilie van Nicea (325)

Eutychianus, op het Concilie van Seleucia (359)

Eudemus, op het Concilie van Constantinopel (381)

Cyrinus, op het Concilie van Chalcedon (451)

Licinius, op het Concilie van Constantinopel (536)

Theodulus, op het Concilie van Constantinopel (879-880)

De heiligen Leo en Paregorius werden rond 260 na Chr. in Patara ter dood gebracht.

Nicolaas van Myra werd omstreeks 15 maart 270 na Chr. in Patara geboren.

In de 5e eeuw na Chr. werd de stad kleiner gemaakt door de bouw van een sterke vestingmuur naast het bouleuterion, waarbij steen van de nabijgelegen gebouwen werd gebruikt.

Middeleeuwen

Patara wordt genoemd onder de Lycische bisdommen in de Handelingen van de Concilies (Hierocl. p. 684). De Notitiae Episcopatuum vermelden de stad nog tot in de 13e eeuw als een van de suffragane bisdommen van Myra.

De stad bleef tijdens het Byzantijnse Rijk van enig belang als tussenstop voor handel en pelgrims. Ze werd geplunderd door de Seltsjoeken, heroverd door de Komnenen-dynastie en later, in 1211, ingenomen door het Sultanaat Rum, waarna Patara in verval raakte en tegen 1340 blijkbaar verlaten was.

Met het verdwijnen van het bisdom als residentiële zetel werd Patara een titulair bisdom en wordt het als zodanig vermeld in de lijst van dergelijke zetels van de katholieke kerk.

Het was een van de vier grootste nederzettingen in de Xanthosvallei en de enige die aan de zee lag, op 60 stadiën ten zuidoosten van de riviermond.

Archeologie

In 1836 verkende de Franse archeoloog Charles Texier de vindplaats, gevolgd door Charles Fellows in 1838.

De opgravingen begonnen in 1988, en pas in 1991 werd het bouleuterion als zodanig herkend.

In 1993 werd de Stadiasmus Patarensis opgegraven, een monumentale Romeinse zuil waarop in het Grieks een opdracht aan Claudius en een officiële aankondiging staan gegraveerd van wegen die werden aangelegd door de gouverneur Quintus Veranius Nepos in de provincie Lycia et Pamphylia, met plaatsnamen en afstanden — in essentie een monumentaal openbaar reisitinerarium. De zuil staat tentoongesteld in de tuin van het Museum van Antalya.

De vindplaats wordt momenteel elk jaar opgegraven door een team van Turkse archeologen. Aan het einde van 2007 was al het zand uit het theater en enkele andere gebouwen verwijderd, en waren de zuilen langs de hoofdstraat deels weer rechtgezet (met nagemaakte kapitelen). De opgravingen brachten metselwerk in opmerkelijk goede staat aan het licht.

In 2020 werden verschillende ontdekkingen gedaan:

een tiende beeld van een vrouw uit het theater.

een keuken en een 'vrouwenvertrek', met spiegels, sieraden en geurpotjes, uit de 4e eeuw v.Chr. Deze vertrekken, bekend als gynaeconitis, lagen verwijderd van de ingang van de woning om het contact met mannen van buiten de familie te beperken, en waren de plek waar vrouwen hun kinderen verzorgden en draad en wol weefden

een cilindrisch oud-Grieks altaar, versierd met een opgerolde slang.

De plek van het orakel en de tempel van Apollo zijn nog niet gevonden.

Ligging

De vindplaats ligt op een vlakte omringd door heuvels en omvatte in de oudheid een grote natuurlijke haven, die inmiddels is dichtgeslibd. Ten noordoosten van de haven ligt de heuvel Tepecik, waarop zich een bronstijdvindplaats bevindt en die de acropolis vormde waarop de stad werd gesticht. De stad breidde zich later uit naar het zuiden en westen van de heuvel.