Arboretum of Alcsút

L'Arboretum d'Alcsút, zone de protection de la nature, s'étend sur près de 40 hectares, située au pied de la chaîne du Vértes. Il est considéré comme l'une des collections vivantes les plus précieuses du pays. Le noyau de l'arborétum est le parc de l'ancienne résidence du duc Joseph. L'entrée du parc, proche d'Alcsútdoboz, a été déplacée d'environ 1 kilomètre en 2010.

Histoire

Le duc Joseph a introduit les plantes ici à partir de 1825. Le jardinier revenu du Schönbrunn, Vilmos Jámbor, a conçu le jardin anglais. Le site fonctionnait auparavant comme pâturage de brebis. Il n’y avait au total que trois arbres dans le jardin, ceux que l’on voit aujourd’hui, tous d'origine artificielle. C’est également une acclimatation de plantes unique dans le pays. Trois cents espèces végétales, alors inconnues en Hongrie, ont été plantées.

Flore

L'arborétum est surtout connu pour ses vieux arbres géants, mais son bel aménagement ainsi que les arbres et arbustes exotiques étrangers qui y vivent offrent également une expérience mémorable. La collection de pins de l'arborétum propose de nombreuses curiosités et raretés – en plus des espèces nationales, on y trouve aussi des curiosités d'origine lointaine.

Parmi les genévriers de Virginie (Juniperus virginiana), l’individu le plus grand atteint un circonférence de 200 cm. Ce bois sert à fabriquer des crayons, d’où le nom de « pin à crayons ». Parmi les épicéas grecs (Abies cephalonica), le tronc le plus large mesure 280 cm, mais on trouve également de grands épicéas baumier (Abies balsamea), des épicéas du Colorado gris-rouge (Abies concolor), des épicéas d’Andalousie (Abies pinsapo) et un épicéa de Numidie (Abies numidica). Parmi les épicéas, on rencontre des curiosités comme le sapin japonais (Picea polita) ou le sapin à aiguilles argentées (Picea pungens). Les cônes du sapin à aiguilles courtes d’origine canadienne (Tsuga canadensis) sont remarquablement petits. Le sapin de Douglas (Pseudotsuga menziesii) dégage, lorsqu’on le frotte, une agréable odeur d’orange. On y trouve également le pin noir à aiguilles doubles (Pinus nigra) et le plus grand spécimen national de pin sylvestre (Pinus sylvestris) : le premier a un circonférence de tronc de 275 cm, le second de 345 cm.

La particularité de l’île du lac de l’arborétum est le cyprès chauve à feuilles caduques d’Amérique du Nord (Taxodium distichum), qui développe des racines aériennes s’élevant du sol – celles‑ci pouvant apparaître jusqu’à 15 m du tronc. En 2008, l’arborétum a soumis une demande de financement pour la reconstruction du lac décoratif, comprenant la rénovation de la digue de protection du rivage, le dragage du bassin, la prévention de l’envasement et l’amélioration de la qualité de l’eau, avec environ 200 millions de forints alloués aux travaux entre 2009 et 2012.

Des sapins (anciennement appelés arbres de vie) de plusieurs espèces vivent dans l'arborétum. Parmi eux, le plus intéressant est le sapin géant (Thuja plicata). Un spécimen bien développé atteint un diamètre de tronc de 230 cm. Ses branches inférieures se penchent vers le sol et y restent, où elles ont développé des « rejets ». On y trouve également le ginkgo biloba d'origine chinoise, le séquoia géant (Sequoia gigantea), parmi les feuillus le grand platane commun, le platane à feuilles d'érable (Platanus acerifolia) et le chêne de Turquie (Corilus colurna) – ce dernier possède un spécimen de 300 cm de diamètre de tronc. De nombreux tilleuls, bouleaux, hêtres et chênes y poussent également, comme le rare chêne hongrois (Quercus frainetto).